Pourquoi un générateur a besoin d'un commutateur de transfert

Mais il existe une alternative qui pourrait vous faire économiser des centaines de dollars

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Les ventes de générateurs portables ont tendance à augmenter lors des tempêtes majeures, juste avant ou quelques semaines après. Mais faire fonctionner un générateur portable rapidement signifie souvent contourner la procédure d’installation recommandée et se contenter de rallonges.

Le moment idéal pour magasiner un générateur ? Avant d’en avoir vraiment besoin. Vous aurez le temps de vous familiariser avec la génératrice, de faire le plein d'essence et, surtout, d'embaucher un électricien pour installer un commutateur de transfert (un petit appareil qui vous permet d'alimenter des circuits entiers de votre maison avec une génératrice portative) sans avoir à le faire. les tracas et les dangers potentiels liés à l’utilisation de rallonges.

"Il est non seulement moins sûr de faire fonctionner un générateur sans commutateur de transfert, mais vous limiterez également les appareils que votre générateur peut alimenter", explique Dave Trezza, qui effectue des tests de générateurs chez Consumer Reports. "Un commutateur de transfert vous permettra d'alimenter des éléments sur votre panneau de disjoncteurs, y compris des appareils câblés comme un chauffe-eau ou une pompe de puits."

Les générateurs portables d'une puissance nominale de 5 000 watts et plus peuvent se connecter au panneau de disjoncteurs de votre maison avec un commutateur de transfert, une petite carte qui ressemble un peu à un panneau de disjoncteurs lui-même. (L'avantage des générateurs de secours domestiques ? Ils ont un commutateur de transfert intégré qui s'allume automatiquement lorsque l'alimentation est coupée.)

Considérez un commutateur de transfert comme un panneau de disjoncteurs miniature qui tire l'électricité de votre générateur plutôt que de la compagnie d'électricité. Lorsque le service électrique est coupé dans votre région, vous branchez votre génératrice portative sur une prise extérieure connectée, via la maison, à un commutateur de transfert à l'intérieur.

L'interrupteur lui-même est installé par un électricien, généralement à côté de votre panneau de disjoncteurs principal. L'électricien peut vous aider à déterminer les circuits que vous souhaiterez alimenter en cas de panne. Les équipements de chauffage et de climatisation sont essentiels, tout comme les chauffe-eau et les pompes de puits.

Sans cet interrupteur installé, vous devrez faire passer des rallonges extérieures de votre générateur à la maison. Et oui, plusieurs cordons : comme ils peuvent être surchargés, vous aurez besoin d'un cordon dédié pour tout ce qui consomme beaucoup d'énergie, comme un radiateur ou un climatiseur de fenêtre. Gardez également à l’esprit que sans commutateur de transfert, vous ne pouvez alimenter que les appareils électroniques dotés d’une prise standard. Vous ne pourrez pas connecter quoi que ce soit qui soit câblé à votre panneau de circuit, comme une fournaise ou un compresseur de climatiseur, et vous n'aurez pas non plus de chance si vous avez une cuisinière ou une sécheuse électrique, car les deux utilisent un gros courant de 220 volts. , fiches à quatre broches. Un commutateur de transfert vous permet d’alimenter n’importe lequel d’entre eux et d’éviter les rallonges.

Prévoyez un coût de 500 $ à 1 500 $ pour le commutateur, installation comprise, qui prend généralement moins d'une journée.

Et planifiez tôt : même si vous possédez déjà un générateur, il peut être difficile de trouver des professionnels du service en cas de grosse tempête dans les prévisions.

Un kit de verrouillage est une alternative moins coûteuse. L’idée est similaire : en cas de coupure de courant, vous branchez votre générateur sur la même prise extérieure. Mais plutôt que de se connecter à un commutateur de transfert, la prise extérieure se connecte directement à votre panneau de circuit existant.

Le dispositif de verrouillage lui-même est un support métallique installé sur votre panneau. Une fois en place, le verrouillage couvre l'interrupteur principal de votre panneau de service, vous ne pouvez donc pas l'allumer pendant que le générateur est en marche. Une fois le courant électrique rétabli, vous faites glisser le verrouillage dans sa position habituelle. Ainsi, le pouvoir circule dans une seule direction.

Un électricien peut vous dire si un verrouillage est conforme aux codes du bâtiment locaux et s'il fonctionnera avec votre système électrique. Vous devrez payer entre 50 et 150 dollars pour le kit, plus entre 400 et 800 dollars pour la main-d'œuvre, ce qui est bien moins que ce que vous paieriez pour un commutateur de transfert.