Bureau des affaires publiques

Un homme de Géorgie a plaidé coupable aujourd'hui devant le tribunal de district américain du district nord de Géorgie pour son rôle dans la falsification des titres de propriété de véhicules dans le cadre d'un projet visant à faire reculer les compteurs kilométriques des véhicules à moteur d'occasion.

Selon des documents judiciaires entre 2011 et 2013, Andrew O. Elphic, 52 ans, de Monroe, s'est engagé dans un stratagème visant à vendre des véhicules à kilométrage élevé et d'occasion avec des lectures de kilométrage fausses et faibles inscrites sur les odomètres et les titres des véhicules. Elphic a acheté des véhicules à kilométrage élevé dans des ventes aux enchères en dehors de l'État de Géorgie, a modifié ou fait en sorte de modifier les compteurs kilométriques des véhicules pour refléter des lectures de kilométrage fausses et inférieures, puis a modifié les titres des véhicules pour refléter des kilométrages faussement inférieurs pour les véhicules. Il a ensuite soumis les titres modifiés aux co-conspirateurs employés dans un bureau de la Division des véhicules automobiles de Géorgie et a effectué des paiements en espèces aux employés afin d'obtenir de nouveaux titres de véhicules à moteur reflétant les kilométrages faux et inférieurs. Elphic a ensuite utilisé les titres frauduleux avec les lectures du compteur kilométrique les plus basses pour vendre les véhicules lors d'une vente aux enchères automobile à Atlanta. En trompant les acheteurs en leur faisant croire que les véhicules avaient moins de kilomètres, Elphic a pu vendre les véhicules à des prix gonflés, ce qui a amené des acheteurs sans méfiance à payer plus pour les véhicules que s'ils avaient connu le véritable kilométrage.

Le stratagème d'Elphic a déformé le kilométrage d'au moins 305 véhicules à la Georgia Motor Vehicle Division, ce qui a entraîné des pertes pour les consommateurs de plus de 550 000 $. Les consommateurs qui ont finalement acheté les véhicules chez les concessionnaires n'étaient pas au courant des écarts de kilométrage et, par conséquent, ont payé des prix de vente gonflés.

« Le ministère de la Justice continuera de travailler avec ses partenaires chargés de l'application de la loi pour poursuivre les individus sans scrupules qui trompent les consommateurs en achetant des véhicules automobiles d'occasion », a déclaré le procureur général adjoint principal Brian M. Boynton, chef de la division civile du ministère de la Justice. « Faire une fausse déclaration sur le kilométrage des voitures d'occasion escroque les acheteurs et dissimule des informations importantes sur la sécurité et la fiabilité de ces véhicules. »

"Notre priorité absolue est la sécurité, et les stratagèmes de fraude au compteur kilométrique non seulement escroquent les consommateurs, mais maintiennent les véhicules dangereux sur nos routes", a déclaré l'administratrice par intérim Ann Carlson de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). « En poursuivant activement ces crimes, nous envoyons un message fort : les escroqueries aux compteurs kilométriques, qui affectent les moyens de subsistance des Américains à travers ce pays, ne resteront pas impunies. Je remercie nos partenaires du ministère de la Justice d’avoir travaillé avec nous pour décourager la fraude aux compteurs kilométriques.

Elphic a plaidé coupable à un chef d'accusation de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières. Il devrait être condamné le 24 octobre et encourt une peine maximale de cinq ans de prison. Un juge d'un tribunal fédéral de district déterminera toute peine après avoir pris en compte les lignes directrices américaines en matière de détermination de la peine et d'autres facteurs statutaires.

Le bureau d'enquête sur la fraude aux compteurs kilométriques de la NHTSA a enquêté sur l'affaire, avec l'aide du ministère du Revenu de Géorgie.

L'avocate principale du contentieux Linda I. Marks et l'avocate Kathryn Schmidt de la branche de la protection des consommateurs de la division civile et le procureur adjoint des États-Unis Thomas J. Krepp pour le district nord de Géorgie ont engagé des poursuites contre l'affaire.

La NHTSA estime que la fraude aux compteurs kilométriques aux États-Unis entraîne des pertes pour les consommateurs de plus d'un milliard de dollars par an. Les personnes ayant des informations relatives à la falsification du compteur kilométrique doivent appeler la hotline anti-fraude du compteur kilométrique de la NHTSA au (800) 424-9393 ou au (202) 366-4761.

De plus amples informations sur la fraude aux compteurs kilométriques sont disponibles sur le site Web de la NHTSA à l'adresse www.nhtsa.gov/odometer-fraud, et des conseils pour détecter et éviter la fraude aux compteurs kilométriques sont disponibles à l'adresse www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/811284.pdf. .

Pour plus d'informations sur la Direction de la protection des consommateurs et ses efforts d'application, visitez son site Web à l'adresse www.justice.gov/civil/consumer-protection-branch. Pour plus d'informations sur le bureau du procureur américain pour le district nord de Géorgie, visitez www.justice.gov/usao-ndga.